La société du renoncement

Les ambiances d'été à Paris sont, chaque année, plus étranges.

Ca devient la Grande Tétanie ! On est d'abord pétrifiés de chaleur : 30-35° tous les jours sans une ombre ni une goutte de pluie depuis deux longs mois. Alors, on s'efface soi-même. Les soucis d'apparence passent d'abord au second plan. S'apprêter, au moins ça va vite. Une robe légère, une culotte aussi légère, même pas de soutif, on sort presque nues. Même se maquiller, ça n'a plus grand sens : ça fond et dégouline tout de suite. Quant à un projet sentimental ou érotique, avec ces températures dingues, on renonce d'avance; la chaleur, il n'y a pas de pire tue-l'amour. Du coup, on s'enferme chez soi.

Et quand on se risque à sortir, on a l'impression d'être transportés dans un tableau de Chirico. De grands espaces urbains, quasi-déserts, accablés de lumière, avec des contrastes blessants. Sur l'esplanade de la Défense, je m'amusais à faire résonner mes talons. Mais je ne percevais que leur écho, personne pour me siffler. Pas un chat ! Le sentiment d'un grand vide général. L'impression que tout le monde s'est enfui, a mis les voiles. 

Difficile d'ailleurs de trouver ouverts un commerce, un restaurant, une boulangerie, un cabinet médical, un artisan. Une malencontreuse fuite d'eau s'est invitée dans mon appartement mais on m'a rembarrée tout de suite : "Ma pauvre dame, il faut attendre septembre !".  Même mes piscines municipales sont fermées pour grèves ou travaux. Tant pis pour les idiots qui sont restés à Paris et aiment nager ou cherchent un peu de fraîcheur. En France, les vacances, c'est la vacance généralisée. 

Cette véritable débandade estivale, je trouve d'ailleurs que c'est une bonne illustration de l'évolution des mentalités et de l'état d'esprit général de la population. 

Je regardais ainsi, un peu atterrée cette année, les traditionnels reportages sur les départs en vacances. On nous présente longuement des "héros de la route" qui se sont levés tôt (6H du matin), ont patienté interminablement, dans une chaleur d'étuve, aux péages et dans des bouchons, assommés par les criailleries des enfants et les aboiements de l'épouse et du chien. Enfin est venue, tard dans la soirée, l'heure de la "délivrance" avec l'installation sur leur coin-camping. De là, ils ne vont plus bouger pour se reposer, tout oublier, "profiter" comme on ne cesse maintenant de dire, une expression que je trouve moralement obscène. 

Mais pourquoi pas ? De quel droit puis-je ricaner ? Suis-je à ce point une affreuse conne pour juger que ça n'est pas respectable ? Il est vrai qu'au spectacle de ces migrations estivales se superposent pour moi les images de tous ces Ukrainiens adultes et enfants déportés en masse (près de 2 millions de personnes selon les estimations), dans des régions lointaines de Russie. Ou bien ces habitants de Kharkiv qui "campent" depuis 6 mois dans le métro pour se protéger des bombardements et ont aujourd'hui peur de regagner l'air libre.

Ce qui me désole, c'est peut-être cette impression de démission générale, d'enfermement collectif dans un grand cocon. On aime citer ces propos attribués à Lucrèce : "Il est doux de ne rien faire quand tout s'agite autour de vous". 

Mais on ne prend pas la peine de se reporter au texte original, infiniment plus complexe et, au total, glaçant : "Il est doux, quand la mer est haute et que les vents soulèvent les vagues, de contempler du rivage le danger et les efforts d'autrui : non pas qu'on prenne un plaisir si grand à voir souffrir le prochain, mais parce qu'il y a une douceur à voir des maux que soi-même on n'éprouve pas. Il est doux aussi, dans une guerre, de voir les grands combats qui se livrent en plaine sans que soi-même on ait part au péril".

Ce plaisir trouble à regarder les autres crever quand on se tient, soi-même, bien peinard dans son coin. C'est de cela dont il est question chez Lucrèce et il est vrai que cela explique bien des comportements actuels et passés.

 

Vivre et se laisser vivre, se détourner des autres pour "profiter" et se recentrer sur les petits bonheurs simples. Le repli, il y a déjà quelques bonnes décennies que l'Europe l'a choisi. Notamment en France où l'on a renoncé à toute ambition économique, politique, culturelle. Plus question d'être des porte-paroles, d'exprimer un message émancipateur.

Le recul économique de la France, sa désindustrialisation, ça n'émeut pas grand monde. Il y a d'abord trois choses que l'on a en horreur absolue : la mondialisation, la finance et le libéralisme. On est absolument convaincus que ce sont les trois maux à combattre en priorité même si on n'a qu'une idée très vague de ce qu'ils recouvrent. 

Impossible de toute manière d'en discuter, de suggérer que la mondialisation, c'est aussi la modernité; que la finance, c'est ce qui permet aujourd'hui à l'Etat français de continuer à rémunérer se fonctionnaires; et, enfin, que la France est tout sauf un Etat libéral (c'est tout de même le pays développé qui consacre la plus grande part de ses richesses aux dépenses publiques, ce qui en fait une U.R.S.S. qui a plutôt réussi, comme on disait d'elle autrefois; et je ne parle pas de son "génie" administratif et réglementaire). Aux grandes ambitions économiques, on préfère une sécurité modeste mais tranquille, celle d'un statut d'employé à vie.

La promotion internationale des valeurs démocratiques ? Etrangement, le pays a plutôt honte de lui-même et prend plaisir à "se gratter la conscience". Louis XIV, Napoléon, le colonialisme, quelles horreurs ! Cette mise en doute du "camp démocratique" fait qu'aujourd'hui, on trouve facilement des excuses à Poutine. Les plus grands méchants, ce seraient d'abord les USA et l'OTAN. Et puis, il ne faudrait surtout pas que nos positions politiques aventureuses se traduisent par une ponction de notre pouvoir d'achat. L'Ukraine, elle commence à me gonfler quand je dois payer mon litre d'essence plus de 2€.

Quant à l'ambition culturelle, intellectuelle, inutile de développer. On se réjouit d'un taux de réussite au baccalauréat général de 96,1 % cette année. Ca veut dire que tout le monde l'a. Mais ça veut dire aussi que plus personne ne l'a.

L'ambition personnelle, professionnelle, c'est perçu comme une attitude élitaire. Gagner convenablement sa vie, c'est rejoindre le camp des oppresseurs. Des élèves issus de grandes écoles déclarent, en fin d'études, ne pas vouloir se consacrer au monde de l'entreprise. Ils préfèrent rechercher leur épanouissement personnel ou s'investir dans l'humanitaire ou l'écologie. On serait, paraît-il, tous des gens formidables mais dont la créativité serait bridée par le système. La modestie, le simple réalisme, ça ne nous étouffe pas.

Evidemment, ces nobles idéaux affichés sont d'une sincérité douteuse. Si on veut se rendre vraiment utile à son pays, c'est quand même bien en participant à la création de ses richesses et non en cherchant à atténuer sa culpabilité de "nanti". En fait, on ne veut plus d'une vie de labeur, affrontant la difficulté et la contrariété, mais on recherche plutôt une vie centrée sur soi et ses petits plaisirs. 

Paul Lafargue, le gendre français de Karl Marx, proclamait "le droit à la paresse", c'est à dire à l'oisiveté, pour chaque citoyen. Il y voyait l'attitude permettant de s'affranchir des chaînes du travail et d'exprimer son individualité. Simone Weil, la philosophe (que je connais très mal), a critiqué cette démarche avec justesse, me semble-t-il. Les marxistes n'ont qu'une vision réductrice, matérielle et mécanique du travail. Ils ne le voient donc que comme une aliénation. Mais il est également possible de conférer une dimension "spirituelle" à son travail et d'en faire ainsi le moteur d'une émancipation personnelle.

Un point de vue qui n'est partagé par presque personne aujourd'hui. On ne veut plus s'impliquer pour autre chose que sa satisfaction propre. Le désengagement est général. Ca concerne d'abord le monde du travail qui fait l'objet d'un rejet massif. On ne veut plus que du "modulable" en fonction de sa vie personnelle, on ne tolère plus que le télétravail. L'idéal, c'est de ne plus avoir à côtoyer de collègues ou de chefs. On ne s'avise pas qu'un chef et des collègues, c'est évidemment bien embêtant mais la confrontation avec eux, ça permet quand même de freiner notre hubris narcissique.

Tout devient égal, indifférent. Rien n'a vraiment d'importance, tout se vaut. On se réfugie dans l'abstention : plus de 50 % des Français viennent de renoncer à leur droit de vote. Et près de 50% de ceux qui ont voté ont porté leur voix sur de sinistres guignols extrémistes, aux programmes absurdes.

La confusion est telle que, petit à petit, ceux qui crient le plus fort, ceux qui proclament que tout est possible, que l'Etat peut pourvoir à tout, ceux-là s'installent et prennent possession de l'opinion. Afficher un peu de rationalité et de modération, c'est s'exposer au rejet et à la haine. La clameur et l'indignation deviennent les expressions de la vie politique. Le processus semble irréversible ... jusqu'à la déflagration finale. Pas de contraste plus saisissant qu'entre des Ukrainiens et des Européens de l'Ouest : entre ceux qui rêvent d'Europe et de valeurs démocratiques et ceux, emportés par le grand renoncement, qui se cherchent de nouveaux maîtres.

Tableaux de peintres (américains pour la plupart) qui ont été influencés par Edward HOPPER, même s'il faut reconnaître qu'ils ont moins de talent. Il s'agit notamment de Ralston Crawford, R. Kenton Nelson, Louis Guglielmi, George Ault, Sally Storch, Clark et Pougnaud.

J'ai conscience que ce post pourra apparaître "réactionnaire". Il est, pour ce qui me concerne, influencé par la situation internationale et mon attachement à l'esprit des Lumières et sa vision du progrès ainsi qu'à la pensée émancipatrice de la Révolution française.

Mes conseils :

- Andrzej BOBKOWSKI : "Douce France". J'ai déjà signalé ce livre iconoclaste évoquant la déroute française de 1940. Durant cette période, les Français voulaient continuer à vivre comme avant, "normalement", et ils ne comprenaient donc pas ce qui se passait. C'était, peut-être, la même attitude qu'aujourd'hui.

- Anne SEBBA : "Les Parisiennes - Leur vie, leurs amours, leurs combats 1939-1949". La vie quotidienne à Paris durant l'occupation. Un mélange de débrouillardise, compromissions, indifférence et aussi de courage et volonté.

- Cyril EDER : "Les comtesses de la Gestapo". Le noir du noir, mais comment comprendre, comment juger ?

Roxelane, la sultane: une inspiratrice

Il y a quinze jours, je regardais à la télévision la rencontre tripartite, à Téhéran, de la Russie, de l'Iran et de la Turquie (soit Poutine, Raïssi et Erdogan). Un trio satanique, une réunion du club des assassins. 

Ce qui me sidère, c'est que pour les Russes, ça représente quand même une sacrée révolution mentale. Parce que dans toute leur éducation, façonnée par l'Histoire, on leur a appris à redouter les Turcs et les Persans. Et il faut dire que pendant tout le 19ème siècle et une partie du 20ème, les guerres avec ces deux pays ont été quasi incessantes. Avec deux moments forts d'humiliation : l'assassinat de Griboïedov à Téhéran et la défaite à l'issue de la guerre de Crimée (1856). Les Russes continuent de ruminer ça.

Mais jusqu'alors, les Russes se considéraient tout de même comme les porte-drapeaux de la culture européenne face à la barbarie asiatique. Et l'Asie, que l'on étendait à la Mongolie et à la Chine et au Japon (je ne parle pas de la déculottée prise face au Japon en 1905), on s'en méfiait terriblement. On en avait même une vision absolument xénophobe. Rien que des fourbes et des cruels. 

Alors quand Poutine vient aujourd'hui raconter à ses "vassaux" qu'ils ne sont pas des Européens mais davantage proches des Turcs, des Iraniens et des Chinois, c'est normalement, pour eux, un véritable renversement copernicien. Mais c'est toujours la même apathie de leur part. Alors, je ne me prive pas, quand je rencontre des Russes, de les faire enrager en leur précisant qu'ils sont des Asiatiques.

Pour ce qui me concerne, j'ai toujours eu le sentiment de vivre en proximité avec la Turquie. D'abord parce que le territoire de l'ancien Empire ottoman s'étendait jusqu'en Galicie, pourtant très au Nord de l'Europe. Non loin de Lviv, il existe ainsi de multiples vestiges des anciens postes-frontières entre les Turcs et ce qui était le Royaume de Pologne. Le symbole le plus marquant, c'est à Kamenets-Podolski (image ci-dessus) dont la cathédrale Saint Pierre et Paul demeure flanquée d'un minaret.

Surtout, la Galicie est le lieu de naissance de la Sultane Roxelane (1498-1558), l'ancienne esclave qui est devenue, rien que ça, l'épouse de Soliman le Magnifique (1494-1566). Soliman, le grand sultan qui faisait trembler le monde, l'Empire des Habsbourg et les Perses. Celui qui a porté l'Empire ottoman au sommet de sa puissance mais qui a déposé les armes devant une esclave chrétienne.

Roxelane, elle est très connue en Pologne et en Ukraine. Beaucoup moins ailleurs mais elle devient aujourd'hui une icône mondiale, celle de nouvelles féministes. Des féministes qui ne s'adonnent pas à l'esprit victimaire mais font face à l'adversité, en tirent même parti, et ne dédaignent pas le pouvoir et la puissance. On surnommait même Roxelane "la Joyeuse", ce qui est tout de même un comble quand on a traversé mille épreuves et été une esclave.

Roxelane, elle est née dans une petite ville située tout près de Liv (45 kms au Sud) : Rohatyn (d'où provient le nom du grand financier et ambassadeur des USA à Paris : Feliks Rohatyn). Sur la grand place, on a érigé une statue (photo ci-dessus) de Roxelane. La langue maternelle de Roxelane était donc probablement le polonais.

Et puis, un jour, Roxelane, elle a été enlevée par des Tatars. C'était fréquent à l'époque pour les jeunes filles au teint clair et aux cheveux blonds qui venaient approvisionner le marché turc aux esclaves. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'on emploie le mot "Slave" (venant d'esclave).

Quand nos parents nous ont raconté cette histoire, ça nous a terrorisées, ma sœur et moi. Tout de suite, on s'est vues capturées puis expédiées dans un harem turc. On a eu beau nous dire que c'étaient de vieilles histoires et que la Turquie se situait aujourd'hui très loin de l'Ukraine, on n'a jamais été entièrement convaincues. L'angoisse enfantine a perduré et j'en conserve, pour ma part, un intérêt marqué pour la question (généralement occultée) de l'esclavage en pays musulman. Et puis, les hommes turcs me font frémir, vraiment pas mon genre.

La "chance" (très relative) de Roxelane, c'est qu'elle a été achetée par la mère de Soliman et aussitôt affectée au harem de son fils en compagnie de quelques trois cents femmes, toutes chrétiennes: des Grecques, des serbes, des Italiennes, des Caucasiennes etc... Et dans ce milieu sans doute impitoyable, d'une férocité absolue, Roxelane va s'imposer par sa beauté et son caractère. Elle va ainsi rapidement conquérir Soliman qui deviendra fou amoureux d'elle. 

Il faut dire que pour parvenir à cette fin, Roxelane n'a pas ménagé sa peine: elle a appris le turc, s'est convertie à l'Islam, est devenue experte en toutes sortes d'art: musique, danse, chant. Elle était sans doute aussi redoutablement intelligente mais sa réussite fut telle que ses détracteurs lui prêtèrent également des talents de sorcière: elle enduisait, dit-on, ses mamelons de haschich afin d'envoûter Soliman.

Elle parviendra ainsi à épouser Soliman au grand dam de ses conseillers. C'est doublement incroyable : d'une part parce qu'elle était une esclave chrétienne, d'autre part parce que, depuis la prise de Constantinople, les sultans n'avaient pas le droit de se marier. Et puis, un sultan tout puissant mais fou amoureux, ça ne fait pas très sérieux et c'est, paraît-il, soigneusement gommé, aujourd'hui, par l'historiographie turque. Pour l'amour de Roxelane, Soliman ira ainsi jusqu'à renoncer à son propre harem.  

Et Roxelane ne se contentera pas ensuite d'être l'épouse du Sultan. Elle se mêlera directement des affaires de l'Empire. Elle a ainsi participé à l'élaboration des grands travaux lancés à Jérusalem et La Mecque et s'est vu confier de nombreuses missions diplomatiques. Grâce à elle, notamment, le Royaume de Pologne a été épargné par les invasions turques.

Et surtout, elle a touché au pire du pire. Elle s'est montrée intrigante, manœuvrière, cruelle, impitoyable. Elle n'hésite d'abord pas à se débarrasser de ses ennemis. En premier lieu Ibrahim Pacha, l'ami et grand vizir de Soliman qui le considérait presque comme son frère. Il a été assassiné par les eunuques du harem. Un peu plus tard, c'est le fils aîné du Sultan qui est exécuté, celui même qui devait lui succéder. Roxelane a ainsi assuré la succession de ses propres enfants.

Roxelane n'était donc sûrement pas un ange. Elle s'est laissée emporter par l'abus de pouvoir et la duplicité (sa fidélité au christianisme malgré sa conversion à l'Islam). Elle était peut-être une courtisane mais les hommes, elle n'en avait, au fond, pas grand chose, à fiche. Ce qui l'intéressait avant tout, c'était le pouvoir et sa conquête. Une mentalité bien différente de celle des féministes actuelles. 

Mais ce qui est remarquable, c'est que de toutes ses aventures, complots et machinations, Roxelane est sortie absolument indemne. A tel point qu'après sa mort, Soliman lui fera construire un grand mausolée (toujours existant auprès de la mosquée Süleymaniye, image 10 de ce post).

Pour ma part, je pense souvent à Roxelane. Une polono-ukrainienne transférée à l'étranger, dans un milieu totalement hostile. Dans un monde incertain, en proie à la guerre et à la fureur. Comment continuer de vivre, survivre, dans un environnement entièrement défavorable, que l'on n'a pas choisi ?

Je n'ai sûrement pas la force mentale d'une Roxelane mais, de même que Théodora ancienne Impératrice de Byzance, elle a quand même été une inspiratrice. Il ne faut pas se laisser emporter par la nostalgie, il ne faut pas rejeter ce monde qui vous semble hostile, voilà ce qu'elle m'a appris. Il faut d'abord s'adapter, se plier aux nouvelles règles. A partir de là, de cet immense effort, on peut retirer une nouvelle satisfaction de son existence. Peut-être même plus que si on était resté dans sa coquille initiale. Et tant pis si on ne vous comprend pas toujours bien.

 
Tableaux principalement de Joanna CHROBAK, née en 1968 à Poznan (Pologne). Les autres œuvres picturales sont de Lecomte du Nouy, Trouillebert, Ingres, Renoir, Matisse. Il existe, à vrai dire, une peinture orientaliste surabondante consacrée, à la fin du 19ème siècle, au harem. Ca a vraiment été le grand fantasme de l'Europe industrielle.

Images des villes-forteresses (contre les Turcs) de Kamenets-Podolski et de Khotyn en Ukraine de l'Ouest. Image également de la place de Rohatyn. Des lieux que je connais bien mais qui n'ont guère attiré de touristes étrangers jusqu'alors et ça n'est sans doute pas près de changer de si tôt. Image enfin du mausolée de Roxelane à Istanbul.

Mes recommandations :

La Russie d'abord :

- Iouri TYNIANOV : "La mort du Vazir Moukhtar". A mes yeux, l'un des grands romans russes. Le héros en est Alexandre Griboïedov, diplomate et poète (presque l'égal de Pouchkine), massacré à Téhéran en 1829 (à l'âge de 35 ans). En complément, on lira :

- Alexandre POUCHKINE : "Voyage à Arzroum". Arzroum, c'est l'actuelle Erzurum en Turquie Centrale, l'ancienne capitale de l'ancien Royaume d'Arménie. Pouchkine s'y est rendu sans autorisation en 1829 au cours d'un périple de 3 000 kms. Il a alors croisé le convoi qui ramenait le cadavre de Griboïedov. Un livre très singulier et totalement méconnu de Pouchkine.

- Vsevolod IVANOV : "Le retour de Bouddha". Les Mongols continuent de faire très peur aux Russes. Il s'agit d'une expédition en train au début des années 20 pour restituer, en pleine guerre civile, une statue du Bouddha aux Mongols. Un roman fantastique alliant le bouddhisme à la Révolution et dans lequel l'URSS apparaît un véritable Royaume des morts.

Puis l'Islam :

- Lady Mary W. MONTAGU : "L'Islam au cœur 1717-1718 Correspondance". Une merveilleuse curiosité rédigée par l'épouse de l'ambassadeur britannique à Constantinople. Voltaire avait beaucoup apprécié ce livre.

- Gilles MILTON : "Captifs en Barbarie - L'histoire extraordinaire des esclaves européens en terre d'Islam". Ce très grand livre m'a bouleversée. Il faut absolument l'avoir lu. Il traite d'un chapitre fascinant et méconnu d'une histoire qui ne prendra fin qu'en 1816 (il y a seulement deux siècles). C'est l'aventure cruelle de dizaine de milliers d'Européens capturés et vendus sur les grands marchés d'esclaves.

- Murray GORDON : "L'esclavage dans le monde arabe VIIème-XXème siècle". Ce livre s'élargit à l'esclavage des Africains.

- Steinunn JOHANNESDOTTIR : "L'exclave islandaise" 2 tomes. Un roman d'aventures basé sur des faits réels. Au 17ème siècle, des centaines d'Islandaises ont été enlevées par des pirates puis vendues comme esclaves. Une histoire enfouie aujourd'hui redécouverte par les Islandais.

Je ne suis pas drôle

 

Je le reconnais, je ne suis pas facile à vivre. Non pas que je sois méchante ou insultante. Et d'ailleurs, je suis très contenue, je m'exprime peu et suis même très peu bavarde et plutôt souvent muette. Quant à m'énerver, me mettre en colère ? Jamais, je suis au-dessus de ça. On peut aussi me crier dessus, ça ne semblera pas m'atteindre. Je suis sans doute exaspérante, je laisse penser que je suis un mur ou n'ai rien à dire. 

En fait, je suis probablement déprimante, épuisante. Parce que je suis tellement peu expressive que  j'apparais indéchiffrable aux autres. Qu'est-ce que je pense d'eux à vrai dire ? Est-ce que je les apprécie ou les déteste ? Ils se sentent sans doute, a contrario, observés, évalués, notés, par moi. Dans mon travail, je crois être plutôt sympa mais pas liante du tout. A tort ou a raison, je considère que ce n'est pas possible.

Et puis, il y a ma manière de susciter/ne pas susciter l'attention. Ma façon de simplement distiller des informations sur ma personne, ce que j'ai fait, vu, lu. Une règle absolue : ne jamais trop en dire. Laisser entendre simplement, ne donner que quelques indications. Mes études, mes diplômes, mon travail, mes voyages, je n'en parle pas. Cette question très française du : "Qu'est-ce que tu fais dans la vie ?", j'y réponds de la manière la plus évasive. Trop s'exposer, j'ai vite compris que ça plongeait les autres ou bien dans l'embarras, ou bien dans l'envie, ou bien dans la détestation. 

Tant pis si, en me soustrayant aux catégorisations sociales, je peux passer pour une idiote. Mais il est vrai aussi que je suis méfiante. J'ai vécu quelques expériences troublantes au cours des quelles j'ai eu le sentiment déplaisant que l'on avait épié, disséqué, ma vie. Je redoute la curiosité humaine insatiable, inquiétante. Surtout, je n'aime pas que l'on m'aime ou me déteste en raison de ma situation professionnelle. Qu'on ne puisse avoir prise sur moi, que je sois hors d'atteinte, c'est ce que je cherche et c'est pour ça que je me dérobe sans cesse.

Sur un plan plus personnel, il y a mon mode vie. Toujours levée entre 4H 30 et 5H 30 du matin, ça convient à peu de gens. Après, il faut faire du sport, natation ou course à pied.  Mais ça ne doit jamais être une balade tranquille, une détente. Ca doit être comme si on préparait une compétition: il faut se chronométrer, évaluer les kilométrages parcourus.

 En fait, je suis très disciplinée, mes journées sont cadencées comme une horloge. Je suis implacablement à l'heure. J'avais été très impressionnée par le récit de la vie quotidienne d'Emmanuel Kant à Koenigsberg  par le penseur russe Arsenij Gulyga.  Il était plein de manies sans doute un peu grotesques. Mais j'avais bien aimé cette idée que, pour dépasser les contingences matérielles, il faut savoir s'imposer quelques contraintes extérieures. On en retire une véritable force intérieure.

Cette discipline, je l'étends à l'ensemble de ma vie. Et notamment à mon apparence physique, corporelle, pour laquelle je recherche une perfection fantasmée. Pas question d'avoir un gramme de graisse en trop. Je suis toujours effrayée par le spectacle des corps à la piscine : ces ventres bedonnants, ces seins emportés par la gravité, ces culs proéminents. Je fais donc toujours très attention à ce que je mange. Mes ennemis, ce sont le sucre, les graisses et le sel. Je pense que c'est énervant pour ceux qui m'invitent au restaurant.

C'est pareil pour la façon dont je m'habille (même si ça peut être fantaisiste) ou l'agencement de mon logement. J'ai un côté prussien, je déteste ce qui est de travers, déglingué ou ne marche pas. Les vieilleries, la camelote, ça va immédiatement à la poubelle. Mais je conçois bien que, là encore, ça peut être horripilant pour les autres.

L'hyper contrôle, l'hyper activité, c'est ma manière d'exister, de conquérir une identité. C'est une véritable domination de l'esprit sur le corps. Et en la matière, je ne donne guère dans la modération. Quand j'ai commencé quelque chose, je ne sais plus trop ensuite m'arrêter. Dans tout ce que je fais, j'ai tendance à être excessive.

Je me dis souvent que, d'une certaine manière, je suis un pur produit du système d'enseignement français au cours des études supérieures. J'ai pu comprendre ça comparativement à d'autres pays. On vous enseigne d'abord, en France, la pensée abstraite et à construire une argumentation raisonnée. C'est formidable mais ça n'est pas sans conséquence. Je crois que j'ai réussi à piger à peu près la mécanique mais c'est vrai qu'à ce régime, vous êtes rapidement vidé de toute expression affective. On devient vite désincarné, très abstrait, raisonneur et finalement d'un ennui mortel tellement on est stéréotypé.

Je me rends compte des dégâts sur moi-même. Je crois que je sais à peu près rédiger une dissertation ou une note technique à toute allure. Mais s'il fallait écrire un roman ou, pire, de la poésie, ce serait une véritable catastrophe. De l'émotion, de l'affectivité, je ne sais plus si j'en ai beaucoup.

Je suis donc très "construite", pleine de manies et de principes. Ca ne rigole donc pas vraiment avec moi. Un type cool et relâché, il est éjecté en cinq minutes. Mais je ne crois pas non plus être conventionnelle. Ce que je déteste, en fait, c'est la normalité. Les gens que j'aime, ce sont ceux qui savent sortir des sentiers battus à force d'audace de curiosité et de persévérance. Parvenir à se frayer un chemin propre, ça a tout de même certaines exigences.

Tableaux de Michal SWIDER (1962-2019), peintre polonais.

Dans le prolongement de ce post, mes conseils hebdomadaires:

- Anne AKRICH : "Le sexe des femmes - Fragments d'un discours belliqueux". Les bouquins féministes, je trouve ça d'un ennui mortel tellement c'est radoteur et vindicatif. Mais j'ai été étonnée par ce livre complétement iconoclaste, très drôle et à l'écriture abrasive. A offrir à son copain et à sa copine.

- Solène CHALVON-FIORITI : "La femme qui s'est éveillée - Une histoire afghane". Voici enfin un livre qui évoque, de manière très concrète, le vécu mental de jeunes étudiantes Afghanes au cours de cette dernière décennie. L'auteur, correspondante de Radio France, Arte, RFI, a une remarquable expérience du terrain en Afghanistan et au Pakistan. On découvre surtout un pays infiniment plus moderne que les images habituellement diffusées.

- Eva IONESCO : "Les enfants de la nuit". Sa mère Irina,  photographe autrefois renommée mais aujourd'hui très controversée, vient de mourir. Eva a consacré, en 2017, un très beau livre ("Innocence", Le livre de poche) à son enfance-adolescence et à sa mère. Je le recommande particulièrement. "Les enfants de la nuit" est également magnifique, rythmé par une grande qualité d'écriture. Le roman d'éducation/initiation d'une jeune fille dans le Paris des années 70 en compagnie de celui qui deviendra le célébrissime grand chausseur, Christian Louboutin.

De la cuisine

 Manger, se nourrir, on croit souvent qu'il n'y a rien de plus simple, de plus naturel. On satisfait un simple besoin.

Mais c'est sans doute plus complexe. Il y a aussi une dimension culturelle et symbolique. C'est d'abord un langage, une communication. Ca engage également mon propre rapport aux autres et au monde. 

La communication, l'échange ? C'est le partage des repas et la singularité de chaque cuisine. Une illustration m'en a été fournie par un récent article de "L'Obs" relatant quelques cas (rares) où l'accueil de "réfugiés" ukrainiens par des Français ne se passe pas bien. Cela atteint un point où les deux familles ne se supportent plus.

Il y a deux motifs majeurs d'incompréhension : outre l'éducation plus permissive (contrairement à ce qu'on imagine généralement) des enfants ukrainiens  qui les fait apparaître "mal élevés", il y a le problème majeur des repas.

Je ne développerai pas le premier point mais c'est vrai que je constate souvent, avec étonnement, que les parents français apprécient de hurler sur leurs enfants (mais il est vrai que les mères russes sont, probablement, encore pires, de vraies folles, à la différence des mères ukrainiennes ou polonaises, toujours impassibles).

Quant aux repas, il y a bien sûr d'abord la différence des cuisines. En toute objectivité, je reconnais que les cuisines slaves (à quelques variations près, elles sont toutes les mêmes) c'est d'abord roboratif mais ça n'est pas très sophistiqué et ça ne relève pas vraiment de l'Art culinaire (surtout après quelques décennies de communisme). Ca a du moins l'avantage d'être facile à faire et chacun peut se croire un bon cuisinier.

Mais il est alors bien difficile de comprendre la cuisine française. On trouve que la charcuterie et les saucisses, ça n'est pas terrible et que la pâtisserie est inconsistante, trop légère. Et puis qu'est-ce que c'est ces petits déjeuners ridicules au cours desquels on ne mange à peu près rien ? Quant à la viande, elle est carrément immangeable, elle est toujours mal cuite. Ces biftecks et ces rôtis de bœuf sanguinolents, c'est répugnant. Et que dire de ces poissons et fruits de mer bizarres, ces huîtres en particulier, on dirait un crachat ? On ne connaît même pas la carpe, l'esturgeon, le silure, le brochet. Et puis, pourquoi on ne sert pas les patates cuites à l'eau ? On est privés aussi de chou, de betteraves, de kacha, de cornichons saumurés. Enfin le kvas, ça manque, ça vaut bien le Coca.

Mais surtout, c'est le cérémonial français des repas qui déconcerte. Ces heures fixes et cette durée infinie passée à table (alors qu'on mange à toute heure et rapidement en pays slave). Quelle horreur ces repas du dimanche. On se dit qu'on a vraiment beaucoup de temps à perdre en France. Et puis l'enchaînement immuable des plats et la nécessité de ne pas bouger et de bien se tenir pour les enfants.

La cuisine, c'est donc un vecteur formidable de communication mais aussi de dissension. Ca a un peu façonné l'arrogance des Français tant ils sont persuadés que leur gastronomie est la meilleure du monde. La pire insulte, c'est de mettre ça en question.

Ce qui est sûr, c'est que la cuisine de son enfance, c'est comme une langue maternelle. On y est définitivement et immuablement attachés, elle est incontestablement la meilleure. Même les pires horreurs (les escargots, les cuisses de grenouille, les ris ou la tête de veau, les pieds de porc, les tripes, les rognons, un Maroilles ou une boulette d'Aven par exemple), c'est forcément sublime.

Et une cuisine, c'est comme une langue. Si on n'est pas du pays, on ne la pratiquera jamais aussi bien qu'un natif. 

Personnellement, j'avoue que les Français m'énervent un peu avec leur polarisation sur la cuisine. Ca fait une grande part des conversations et je suis évidemment larguée.

Mais je me suis quand même adaptée et je mange à peu près tout (sauf le lapin et la viande rouge). Mais je n'aime définitivement pas les repas qui traînent en longueur.

Enfin, je n'ai jamais essayé de m'exercer à la cuisine française. Je m'en sens vraiment incapable. Je préfère m'en tenir aux saveurs de mon enfance-adolescence et bricoler mes propres trucs même si je sais que ça n'est pas terrible. Un aliment est surtout chargé d'affectivité. 

Tableaux de Henri Matisse et de Pierre Bonnard, probablement les deux plus grands peintres français du 20ème siècle. Ils ont multiplié les images, moins connues, de salles à manger et de tables garnies.  

On peut lire :

- Yoko Hiramtsu - Jiro Taniguchi : "Un sandwich à Ginza". La cuisine japonaise est, peut-être, encore plus sophistiquée que la française. Elle fait également appel au plaisir visuel. Ce livre, illustré par le maître Taniguchi, est un enchantement.

- Durian Sukegawa : "Les délices de Tokyo". Un très beau film et aussi un bon livre.