François Mitterrand, Benito Mussolini et Clara Petacci

 

On vient de révéler le dernier secret de Mitterrand : une certaine "Claire", étudiante en Droit, de  50 ans sa cadette qui l'a "accompagné" durant ses dernières années.

On peut bien sûr ricaner là-dessus. La comédie du pouvoir qui s'effondre en vaudeville bourgeois : Mitterrand, nouveau Félix Faure avec une épouse officielle, une maîtresse semi-officielle et une maîtresse secrète. Cet "enfantillage" ne cadre bien sûr pas avec les contraintes et la dignité requise de la fonction présidentielle mais je me garderais bien de juger : comme tous les amours, c'est à la fois insensé et désolant. Ce n'est d'ailleurs pas le scandale sexuel qui est troublant, c'est sa dissimulation. Que penser du personnage public quand le personnage privé est tellement compliqué et insincère ? 

Et puis comment pouvait-il trouver le temps, sauf à décrocher par ailleurs, de s'adonner à des fredaines ?

Qu'est-ce qui peut conduire un homme âgé à rechercher les faveurs d'une jeune fille ? Peut-être pas le désir, l'attirance éprouvée, mais surtout une façon de se prouver qu'il est encore en vie. Et c'est vrai qu'on ne peut rien comprendre au personnage de Mitterrand sans cette angoisse de la Mort qui l'a taraudé dès le lendemain de son premier septennat. On lui a en effet annoncé, presque tout de suite, un cancer de stade avancé qui ne lui laissait entrevoir qu'une courte espérance de vie.

 De l'autre côté, qu'est-ce qui peut conduire une jeune fille à rechercher les faveurs d'un homme âgé mais puissant ? Je l'ai déjà précisé mais je crois vraiment que les femmes s'intéressent assez peu aux hommes concrets. Peu importe leur apparence. Les hommes sont surtout le support de leur satisfaction narcissique, de la valorisation de l'image qu'elles ont d'elle-même. Une conquête masculine, c'est d'abord un moyen de s'aimer davantage soi-même. C'est au point qu'une femme cesse d'aimer quand elle en vient à ne plus s'aimer elle-même.

J'avoue, même si je n'ai quasiment pas connu les années Mitterrand,  que le personnage ne m'est jamais apparu sympathique. Absolument pas moderne, un côté notable de province, moisi, cauteleux. Je crois vraiment que si je l'avais rencontré, je n'aurais quasiment rien eu à lui dire. Littérature, économie, langues étrangères, je n'ai aucun point commun. 

 Mais j'avoue être sensible à son long combat contre la Mort qui, contre tous les pronostics, a finalement duré 14 ans. Il y avait, dans sa Présidence, un côté funèbre. Il se momifiait, se statufiait de plus en plus. Hautain, hiératique, il s'appliquait à porter le masque d'un Empereur romain. D'où son goût des commémorations et la construction de multiples monuments parisiens destinés à entretenir son souvenir. Durant les deux dernières années, il était, d'après le témoignage de son médecin personnel, le Dr Gubler, complétement détaché, en état d'apesanteur, dévoré par l'angoisse. La raison aurait pu lui commander de se retirer mais il savait que cela ne ferait que hâter sa fin. 

Ce masque mortuaire qu'il portait sur son visage lui avait valu un surnom : "le Sphinx". Et même, infiniment plus féroce et rapporté par la journaliste du "Monde", Claude Sarraute, celui de "Mittolini". Ça l'avait, paraît-il, mis en fureur.  

 Il est vrai qu'être comparé à ce rustre de Mussolini peut apparaître profondément insultant. Mais tout de même, les deux personnages ont goûté, dans un ordre inverse, aux deux pôles de l'engagement politique : fervent socialiste puis délirant nationaliste. Comment oublier, en effet, que Mitterrand a adhéré aux Croix de Feu et a reçu, de Pétain, la Francisque ? Mais au final, il s'est révélé entièrement démocrate ce qui n'a jamais été le penchant de Mussolini. 

 Et puis il y avait aussi dans le Fascisme italien quelque chose de profondément funèbre, une sombre exaltation de la Mort et de son affrontement. Et d'ailleurs, tout se délitait en Italie, le Fascisme a été une lente Apocalypse. Chaque année, Mussolini était plus déprimé, plus angoissé, se sentant minable par rapport à Hitler. Il y a surtout eu ces défaites militaires humiliantes et ridicules en  Éthiopie, en Albanie, en Yougoslavie, Grèce. Les années Mitterrand, ça n'a évidemment rien à voir mais ça a quand même été un long glissement économique.

 

 Surtout Mussolini, comme Mitterrand, multipliait les doubles voire les triples vies avec le même souci d'apaiser son mal-être et de conforter son ego tout en préservant les apparences bourgeoises. Il est, malgré tous les remous, demeuré indéfectiblement lié à son épouse officielle (depuis 1915), Rachele Guidi (une femme simple issue d'une famille de paysans). Mais il a fréquenté longuement deux maîtresses exceptionnelles : 

- d'abord Margherita Sarfatti, une Juive (!) vénitienne, femme de lettres liée aux artistes d'avant-garde; de la 1ère guerre mondiale au début des années 30, elle a ainsi été l'égérie de Mussolini;  la longue fréquentation de cette remarquable femme juive explique d'ailleurs les réticences du Duce à suivre la politique antisémite des nazis (le régime ne deviendra officiellement antisémite qu'en 1938 ); 

- à Margherita Sarfatti a ensuite succédé, du milieu des années 30 jusqu'à la fin, Clara Petacci, née en 1912. Elle avait un tout autre genre, elle appartenait, plutôt, au registre des jeunes bourgeoises "scandaleuses" et sexy.

Disons le tout net : les maîtresses de Mussolini étaient nettement plus "piquantes" que celles, très conventionnelles, de Mitterrand. Quant à la personnalité du Duce, elle était au moins aussi trouble et ambiguë que celle du "Sphinx". A quoi tient, en fait, un Destin ? Les bifurcations d'une vie, du saint au salopard ou inversement, montrent plutôt que rien n'est jamais tracé.

 

Surtout, je voudrais que l'on réhabilite un peu la mémoire de Clara Petacci. Elle ne méritait certainement pas sa mort ignominieuse, le 28 avril 1945, fusillée sans procès puis pendue par les pieds aux côtés de Mussolini, comme à un croc de boucher,  Piazzale Loreto à Milan. On raconte que la foule prenait plaisir à exhiber son sexe et il fallut la pudeur outragée d'un religieux pour que l'on se décide à fixer sa jupe. La nouvelle de cette exécution macabre de Mussolini et de sa compagne aurait décidé Hitler à se suicider en même temps qu'Eva Braun.

 

 La France a eu ses femmes tondues. C'était abominable mais ce n'était rien en regard de la haine déversée sur le cadavre de Clara Petacci. Je trouve que les images de son exposition à Milan constituent un sommet de l'horreur. A chaque fois que je les vois, je suis révulsée, j'éprouve une terrible nausée.

Elle n'était, pourtant, sûrement pas une criminelle. Son seul tort a été d'être une midinette entièrement dévouée à son grand homme. De rêver d'abord de lui comme nombre de jeunes italiennes, de le rencontrer à 20 ans, de devenir sa maîtresse à 24 (il avait 29 ans de plus qu'elle). Et ensuite de se plier à toutes ses exigences, d'accepter toutes les contraintes, d'attendre infiniment ses venues, ses appels téléphoniques, d'aller jusqu'à divorcer pour lui (sans réciprocité, bien sûr, de sa part). Pourtant elle était issue de la haute bourgeoisie de Rome (son père était médecin auprès de la Cour Pontificale) et pouvait envisager, sans difficultés, une vie plus facile et plus confortable.

Il est à noter que Clara Petacci tenait, chaque jour, un journal. Il n'a été publié qu'en 2009 en Italie (non traduit en France). Elle y décrit notamment, avec détails, ses ébats sexuels plutôt audacieux, teintés de sado-masochisme, avec le Duce. Elle a sans doute fait découvrir un "autre monde" au Duce. 

J'espère vraiment qu'on aura bientôt la même chose de la part des maîtresses de Mitterrand parce que, sur ce plan là, dans ses "Lettres à Anne" (Anne Pingeot) puis, maintenant, ses mots doux à Claire, c'est le grand Zéro, c'est complétement éthéré, asexué. Ce ne sont que des clichés et de grands sentiments. Ca n'a curieusement pas été relevé par les critiques-thuriféraires français.

 

Images (principalement Giovanni Dottori) de la peinture futuriste italienne. Un mouvement artistique qui me semble important, trop peu connu en France sans doute en raison de la compromission de nombre de ses représentants avec le Fascisme.

Photographies de Margherita Sarfatti et Clara Petacci.

Je recommande enfin les lectures suivantes :

- Le livre "Le dernier secret" de la journaliste Solenne de Royer consacré à la dernière relation amoureuse de François Mitterrand paraît la semaine prochaine. D'après les extraits que j'en ai lus dans "le Monde", je ne vais sûrement pas acheter. Ça n'est surtout pas sulfureux, c'est même étonnamment mièvre.

- Sylvie Lausberg : "Madame S". J'ai déjà évoqué ce livre d'une psychanalyste et historienne belge, paru fin 2019, mais je me permets d'insister. Il parle de Mme Steinheil qui a été la maîtresse du Président Félix Faure, décédé  subitement dans ses bras. Elle n'était sûrement pas une cocotte mais une femme remarquable. 9 ans après la mort du Président, elle a été accusée de la mort de sa mère et de son mari, puis emprisonnée. Un livre qui m'a appris une foule de choses sur une période-charnière : la fin du 19 ème siècle et le début du 20 ème.

- Le journal sulfureux de Clara Petacci n'a pas été traduit mais les Éditions "Acte Sud" ont fait paraître, l'an dernier, une excellente et très fidèle bande dessinée : "Le Journal de Clara" par Pauline Cherici et Clément Xavier. Je recommande vivement.

Enfin, la rentrée littéraire d'automne nous fournit quelques romans consacrés à la passion amoureuse. J'ai notamment bien aimé :

- "Feu" de Maria Pourchet. Un livre qui a enflammé les critiques. L'écriture est en effet étonnante, totalement novatrice. Malheureusement, je n'ai pas trouvé le fond à la hauteur de la forme mais c'est quand même un excellent bouquin.

- Agnès Desarthe : "L'éternel fiancé ". Très beau ! A quoi ressemble une vie ? A une déclaration d'amour entre deux enfants de 4 ans suivie d'une rencontre, quarante plus tard, dans une rue de Paris en plein hiver.